3M是一家非常熱衷于“小發(fā)明”的公司,它的員工都是“愛迪生”,總是能把一切奇妙的想法變成實(shí)用的東西。磨砂紙、透明膠帶、便利貼、無痕掛鉤……這些日常生活經(jīng)常用到的東西,最早都是3M發(fā)明的。3M的產(chǎn)品幾乎可以出現(xiàn)在任何場景,包括化工、航空、醫(yī)療、建筑、文教辦公、商業(yè)等諸多領(lǐng)域。有一種說法是,全世界一半的人,每天直接或間接都要用到3M的產(chǎn)品。
20世紀(jì)初,美國淘金熱潮逐漸消退。1902年,5個(gè)美國年輕人在明尼蘇達(dá)州成立了一個(gè)采礦公司——明尼蘇達(dá)礦業(yè)和制造公司(Minnesota Mining and Manufacturing Co),3M就來自于英文首字母。最初這個(gè)公司就是開采礦砂做砂輪,不過他們做的并不好,一度經(jīng)營不下去了。后來,一個(gè)叫威廉·麥克奈特的人加入了3M公司,還建了個(gè)實(shí)驗(yàn)室。1914年,3M公司做出了第一個(gè)獨(dú)家產(chǎn)品——研磨砂布,后來又在這個(gè)基礎(chǔ)上生產(chǎn)出了世界上第一張防水磨砂紙。因?yàn)樗梢詼p低汽車制造過程中空氣的粉塵污染而大受歡迎,3M一炮而紅。從此,3M走上了搞“小發(fā)明”的路子。一個(gè)年輕的實(shí)驗(yàn)室助理,發(fā)明出了隔離膠帶,經(jīng)過一番改進(jìn)后,就變成了現(xiàn)在常用的透明膠帶,同樣很受歡迎。
兩次成功的發(fā)明,激發(fā)了3M的創(chuàng)造活力。在3M內(nèi)部,只要有創(chuàng)意,就可以成立一個(gè)研發(fā)小組,去嘗試研發(fā)出新的產(chǎn)品。這種放任的模式,讓3M的員工更加腦洞大開。有員工喜歡動(dòng)物,曾經(jīng)讀到過一本書上說長頸鹿從來不會(huì)得靜脈性潰瘍,他就好奇為什么。后來他發(fā)現(xiàn)是長頸鹿的四肢血管需要受到較大的壓力,才能維持血液循環(huán),讓腿上的血液流回到心臟,這樣就防止了腫脹和潰瘍。這個(gè)事情啟發(fā)了3M的研發(fā)團(tuán)隊(duì),研發(fā)出了一種無紡技術(shù),這種技術(shù)被應(yīng)用于數(shù)千種產(chǎn)品上,從外科手術(shù)口罩到拖地擦,一直到保暖服的隔熱材料。
再比如1970年代,3M科學(xué)家Spence Silver發(fā)現(xiàn)了一種特別的膠,它粘性不大,可以重復(fù)使用,但苦于沒處應(yīng)用,他只好把這種膠告訴了做研發(fā)的同事。一位研發(fā)人員有一次去教堂,看到唱詩班的人把紙片夾到書里當(dāng)書簽,但很容易掉出來。他突發(fā)靈感,用Silver說的那種膠做出了便利貼。為了讓員工腦洞開得更大,1984年,威廉·麥克奈特提出了一個(gè)“15%規(guī)則”。根據(jù)這個(gè)規(guī)則,3M的研發(fā)人員每星期可以把15%的工作時(shí)間用來研究自己感興趣的東西。
除了可以在上班時(shí)間不務(wù)正業(yè)之外,3M公司充分踐行了“失敗是成功之母”這條名言,鼓勵(lì)員工犯錯(cuò),通過不斷發(fā)錯(cuò)找到更好的靈感,每年給有最佳創(chuàng)意的員工10萬美元的獎(jiǎng)勵(lì)。
作為一家118年的公司,就是靠員工一個(gè)一個(gè)的腦洞大開,讓3M拿到了1萬多個(gè)專利,現(xiàn)在有7萬多種產(chǎn)品。
3M如今是一個(gè)市值近千億美元的公司。它主要有四個(gè)業(yè)務(wù)部門,分別是安全及工業(yè)品、交通及電子、醫(yī)療健康和消費(fèi)品。這四個(gè)部門,在四季度為3M賺了9.7億美元的凈利潤。2019年第四季度,這四個(gè)部門業(yè)務(wù)的收入分別是28.11億美元、22.9億美元、21.4億美元和12.7億美元。其中醫(yī)療健康業(yè)務(wù)增長最快,同比增速達(dá)到了25.4%。口罩歸屬于消費(fèi)品,銷售情況對3M業(yè)績影響很小。但是,在中國的口罩市場,3M卻占據(jù)了90%的份額。1984年,3M進(jìn)入中國市場,不過當(dāng)時(shí)做的都是工業(yè)產(chǎn)品,比如通訊、電力等方面的產(chǎn)品。在普通消費(fèi)者群體中,3M幾乎沒有存在感。
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